Composé en 1946, le sujet du Médium est apparu à Menotti pendant une séance de spiritisme organisée chez des amis. "L’opéra décrit la tragédie d’une femme prise entre deux mondes, résume le compositeur, un monde réel qu’elle ne comprend pas
et un monde surnaturel auquel elle n’arrive pas à croire".

De cet écart naît une œuvre de théâtre musical d’une redoutable
intensité dramatique.