En orchestrant Les Tableaux d’une exposition de Modest Moussorgski, Maurice Ravel rendait un magnifique hommage aux coloris orchestraux de la musique russe. Double révérence (celle de Moussorgski à son ami peintre défunt Hartmann et de Ravel à l’un de ses maîtres ès-musique), ces Tableaux sont russes autant que français. A contrario la Cinquième Symphonie de Dmitri Chostakovitch nous semble d’autant plus soviétique. Attaqué par le régime après le scandale de son dernier opéra Lady Macbeth, Chostakovitch est contraint de se mettre au pas de la doctrine stalinienne. Achevée dans un climat de terreur (celui des grandes purges), l’oeuvre symbolise la fin de l’indépendance artistique sous Staline.